Американські фізики та інженери створили найлегший на планеті штучний матеріал, повідомляє Бі-бі-сі. Він складається з грат, утворених найтоншими металевими трубками. Цей матеріал у 100 разів легше пінопласту і має надзвичайно високу здатність поглинати енергію. Може знайти застосування в конструкції акумуляторних батарей майбутнього, а також у різних амортизаційних пристроях. Група дослідників з університету Каліфорнії в Ірвіні, лабораторії HRL і Каліфорнійського технологічного інституту опублікувала повідомлення про новий матеріал у журналі Science. «Найважчим виявилося створення мікрорешітки з переплетених трубок з пустотами, що мають товщину стінок в тисячу разів меншу, ніж товщина людської волосини», — говорить провідний автор доктор Тобіас Шедлер. Отриманий матеріал має щільність всього 0,9 міліграма на кубічний сантиметр. Для порівняння, щільність кремнієвих аерогелей, які досі вважалися якнайлегшими в світі матеріалами, становить 1,0 мг/кв.см. Металеві мікрорешітки залишають їх позаду, бо вони складаються на 99,99% з повітря. Дослідники зазначають, що міцність цього матеріалу пояснюється його упорядкованою структурою. На відміну від нього, аерогелі і металізована піна мають аморфну структуру. Це означає, що вони володіють меншою міцністю, пружністю і здатністю поглинати енергію, ніж ті вихідні матеріали, з яких вони утворені. Інженери вважають, що цей матеріал, який поки не має назви, може знайти застосування як основа для каталізаторів з великою площею поверхні, електроди для акумуляторних батарей або поглинач ударів, звукових коливань і вібрацій.